La salinidad es la medición de las sales disueltas en el agua. Su unidad es ppt (parts per thousands–> partes por millón)
La densidad la cantidad de masa en un determinado volumen
La gravedad específica es un valor relativo, por lo que no tiene unidades. En nuestro caso es la relación que existe entre la densidad del agua del acuario y la densidad del agua pura.
He empezado a saco, con esas definiciones ya que son foco de confusión, los términos son parecidos pero son diferentes entre ellos.
La densidad se ve afectada por la temperatura, todos sabemos que si el agua se congela (baja la temperatura) el volumen varía, y por tanto la densidad también.
La gravedad específica también se ve afectada indirectamente por los cambios de temperatura, ya que es la medida relativa entre 2 densidades.
La salinidad es un parámetro fundamental, ya que nos indica de modo global cómo está nuestro acuario.
Composición del agua de mar
El agua marina se compone como sigue:
Como veremos en otras entradas del blog, tenemos tests para medir parámetros como calcio, magnesio,… pero no medimos cloruros, sodio y sulfatos, por ejemplo. De este modo, midiendo la salinidad tenemos un control indirecto de estos elementos.
Qué valor de salinidad debe tener el acuario marino de arrecife?
La salinidad varía en función de los mares y océanos, pero para efectos prácticos la salinidad en el acuario marino de arrecife debe de estar en 35ppt.
Esto quiere decir que hay 35 partes de sal por cada 1.000 partes de agua.
Este valor de 35ppt es un valor estándar, un punto medio en el que el acuario se encuentra muy bien, pero el rango puede ser mayor.
Por ejemplo, para acuarios específicos de animales exclusivamente del Mar Rojo la salinidad puede ser mayor. El rango que se considera es de 32 a 37ppt.
No obstante no hay ninguna razón para mantener la salinidad, ni ningún otro parámetro fuera de lo habitual en el mar, que los animales lo toleren no quiere decir que se encuentren bien.
Hay que tener en cuenta que los peces necesitan una salinidad correcta para que su osmoregulación sea correcta.
Su estabilidad es fundamental para el bienestar de nuestros animales. El océano es completamente estable y por tanto los animales marinos no han tenido que adaptar sus organismos a variaciones ambientales.
Cómo medir la salinidad en el acuario marino de arrecife?
Para medir la salinidad se puede hacer mediante la gravedad específica o midiendo directamente la salinidad con equipos específicos.
Hay medidores de gravedad específica como los hidrómetros que se usaban en el pasado. No tiene sentido escribir sobre ellos ya que no se justifica su uso, por muy baratos que puedan ser.
También puede medirse la gravedad específica con refractómetros. Este sencillo aparato mide la gravedad específica por la refracción de la luz al atravesar el agua con sal.
El problema es que el índice de refracción depende de la temperatura.
Los líquidos sufren variación en su volumen cuando se calientan o se enfría, dilatándose o contrayéndose, y eso hace que la luz pueda atravesar más fácilmente el líquido pudiendo dar lugar a una lectura incorrecta.
Cuando se utiliza un refractómetro que no tiene en cuenta este efecto, los cambios de temperatura pueden ser una catastróficos.
Existen los refractómetros con compensación de temperatura. Estos llevan una tira bimetálica se expande y contrae a medida que cambia la temperatura. La tira bimetálica se une a la óptica dentro del refractómetro, moviéndolos ligeramente a medida que cambia la temperatura. De este modo se compensa el efecto de cambio de valor de difracción del líquido, pero esto es solo para el refractómetro, no compensa la temperatura del agua, para lo que se aconseja esperar unos minutos para que el agua esté a la misma temperatura que el refractómetro.
El refractómetro se calibra con agua destilada en el punto más bajo de la escala, en 0 ppt cuando nosotros queremos medir en 35ppt, si el equipo no está en buenas condiciones las lecturas pueden ser muy dispares.
Mi experiencia personal con estos equipos es mala, y a pesar de su precio tampoco puedo recomendarlos. Parecen una buena opción a priori, pero si tenemos en cuenta el bienestar de nuestros animales (y el tiempo y dinero que invertimos en ellos) no parecen la mejor opción.
Podéis ver un análisis muy detallado de este tema en este enlace: http://reefkeeping.com/issues/2006-12/rhf/index.php
Por tanto, si he descartado los hidrómetros y los refractómetros, qué nos queda?
Pues los equipos que miden directamente la conductividad del agua con compensación de temperatura integrada para obtener una lectura directa y precisa.
Estos equipos pueden presentarte la información como tú quieras: en ppt o en gravedad específica. Yo particularmente prefiero olvidarme de la gravedad específica y ver los datos directamente en ppt, pero eso ya depende del gusto de cada acuarista.
El lector más extendido entre los acuaristas, que es calibrable y que tiene un coste más o menos razonable es este: https://www.hannainst.es/productos/5581-tester-de-salinidad-impermeable-para-agua-marina.html
Tabla de equivalencia entre ptt, gravedad específica y conductividad
Salinidad PPT |
Gravedad específica(SG) |
Conductividad (MS/CM) |
33.5 |
1,0252 |
51.0 |
33.8 |
1,0254 |
51.5 |
34.2 |
1,0258 |
52.0 |
34.6 |
1,0261 |
52.5 |
35 |
1,0264 |
53.0 |
35.3 |
1,0266 |
53.5 |
35.7 |
1,0269 |
54.0 |
36.1 |
1,0272 |
54.5 |
36.4 |
1,0274 |
55.0 |
*Datos a 25ºC